Принцип роботи автомобільної лебідки полягає у використанні зовнішньої енергії для перетворення її на силу тяги троса, щоб витягнути нерухомий автомобіль із скрутного становища. Звичайно, це також може допомогти водієві прибрати перешкоди на дорозі.
Призначення автомобільної лебідки, коли автомобіль рухається в суворих умовах, таких як сніг, болото, пустеля, пляж, брудна гірська дорога тощо, коли транспортний засіб потрапив у біду. Якщо транспортний засіб обладнано лебідкою, транспортний засіб може здійснювати саморятування та рятування; але якщо транспортний засіб не обладнано автомобільною лебідкою, коли транспортний засіб потрапив у біду, він може лише викликати рятувальників і чекати, поки рятувальна команда приїде та допоможе.
Тому автомобільна лебідка дуже важлива, особливо для автовласників, які часто їздять по бездоріжжю.